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    “没有他们，我的城市会繁荣百倍。”

    “撒谎！”巴拉布恼火地喝道，“你装什么傻？大战在即，商人纷纷逃离黑城，想去发战争财，是守誓者联盟带来了丰富的流通货物……”

    “……还有危险的敌人。”卡加特告诉他，“我不否认我欢迎过他们。此一时彼一时！在自家门前打仗会发财吗？嗯？城墙修补、街道重建、人员损失……统统需要花钱，你有能耐付这笔账吗？”他逐渐拔高嗓门。“是的，谁会招惹巫师？横竖我是不干。我会盛情接待所有客人，向来如此……但到第二天早上，留在我的城堡中享用面包的只有圣骑士长阁下。你也不例外！”

    “莱蒙斯阁下不可能同意这种事。”

    “那正好，我又可以省一份早餐。”伯爵瞥见尤利尔，便撂下这话转身走开。巴拉布皱眉瞪着他的背影。

    “一点不愉快？”学徒在他发现自己前出声，“和哥哥吵架了？”

    “黑熊”猛转过脸。“尤利尔！”他的语气十分诧异。“你回来了……？什么时候……？”

    “噢，刚刚的事。”虽说绝大多数人都更在意莱蒙斯，但后者却专门死盯着自己的同行者不放。我真是没处说理去。

    “他妈的诸神保佑，那帮人说你被法则巫师抓住了。”

    “寂静学派一向很热情，非邀请我回安托罗斯不可。”尤利尔想打喷嚏，但忍住了。“是的，我知道自己最近多受欢迎。”

    巴拉布不好意思地挠头。他本人也曾是“欢迎”学徒的一员。“我还没感谢你救我一命呢。”

    “你不会也邀请我住一晚吧？”

    “去我家还行。”他一耸肩，“这儿就算了。卡加特是个胆小鬼，总担心学派巫师给他下诅咒。这是有原因的。巫师闯进城时，十字骑士以护卫领主的名义将他扣在了教堂。”

    “他受伤了？”莫非学派巫师真敢伤害当地贵族？

    “得了，我看他毫发无伤。城卫队赶到后，十字骑士便放了人。由于当时还有恶魔结社作乱，他们甚至一同护送他回来城堡。”

    “真是有惊无险。”

    “当地的十字骑士我都很熟悉。”巴拉布咳嗽一声，“小时候，皇帝不愿意让黑城被神官管束，因为这样商人们都不敢出门做生意……我父亲派人请过一位号称是疾病退休的圣骑士做教头，那老残废连十二岁少年都打不赢，是个彻头彻尾的骗子，于是我们最后不得不去盖亚教堂找人。”

    尤利尔听了大受震撼。看来黑城的魔幻之处我还未全领教。

    “总之，黑城再繁华，也只是布列斯的偏远小城，还是正经人口中的罪恶之地……但也不是没有好处，长住在城里的人我都熟悉。”

    “我听说黑城是全诺克斯最大的烟草生产地。”

    “卡加特的烦恼也由此而来。”巴拉布叹息，“你们的交手确实没威胁到他的人身安全，但他治下的领地可是遭了殃。有人在城外放火，建筑受到破坏，宴会开始前，他才打发走十几个上门禀报损失的小地主。”

    “想必守誓者联盟的使者正在与他商量这些事罢。”尤利尔不敢断言联盟商队会赔偿。可能佩欣丝会考虑？但很明显，仪式失败后，队伍的领导权落到了红光西塔安戈头上。

    甚至于，也许他们都没想过。不是没这个可能，神秘生物的思维与凡人不一样。

    “我不关心。反正田地的抽成不送到我的口袋。”他拍了拍胸口，不禁闷哼一声。“该死！别不信，但之前那身盔甲可是我亲手打的。卡加特从不让我穿着它进城堡。”

    “好手艺。”我可没这能耐。“干嘛怀疑？老实说，巴拉布，你是我见过最不像贵族的贵族。”

    “可能因为我是父亲的幼子，他没财产留给我罢。我的兄弟们——不只是卡加特——大多拿我当门房的儿子。算了，谁在乎他们的看法？”巴拉布露出笑容，“莱蒙斯阁下给了我机会，要带我回圣城参加圣骑士的选拔。”

    “恭喜你。一条光明之路。”

    “我以为我会重新当侍从。”他梦幻地喃喃低语，“成为某个强大圣骑士的侍从官，给他牵马跑腿之类。或者去教堂受训诫，直到变成狂信徒。我不是说我不爱女神，但……”他不安地瞄了一眼学徒。

    “我完全理解你，巴拉布。”

    “老天！你不明白。但愿他们不会撵我去看门。”

    尤利尔见识过许多神秘生物的门房，而巴拉布·塔兰尼塔司位列其中实在是屈才。我看就算他们真这么干，你也会乐意去的。“总比打扫圣堂的图书室强。我去过一次，里面的书卷堆积成山。”

    “黑熊”紧张地笑了笑。

    侍女推着酒水走近，直径钻进了休息室。尤利尔让过推车，不料鞋底发出了响亮的摩擦声。巴拉布如梦初醒。“对了，有人托我给你带份口信。”

    “口信？”

    “是那位通灵者小姐。德拉·辛塞纳。我不知道原因，我和她不熟。”

    “人们说她在混乱中失踪了。”尤利尔又一次想起那些蓝色的信封。这些如今是他再次上当的证明。

    “我亲眼所见。”巴拉布信誓旦旦地说，“她突然醒来，一个人走向角落。等我回头去，她就消失了。妮慕小姐说她也看见辛塞纳自己站起身。”

    事情与学徒预想中有些出入。德拉·辛塞纳大摇大摆走出队伍？她一个人能上哪儿去？难道学派巫师认得她？

    “这是怎么回事？”学徒皱眉。

    巴拉布对此并非不知情。“守誓者联盟的人认定她做了某些，呃，不名誉的事，但没人有证据。只是联盟的仪式失败了，人们普遍心态糟糕，悄悄离开或是明智之举。”他踩住地毯边缘，用鞋底蹂躏一处花纹。“我和她们……不是一路人，恐怕我对商人和神秘支点间任何事都……不算了解。但她透露，我是说，德拉，德拉·辛塞纳。在安全屋里，在临走前，她透露出一些事，要我转告于你。”

    　　

    


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