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    大明永厉二十五年秋。

    临近七月半鬼门开，真定府的大街上行人稀疏，店家也都一改过去起早贪黑的习惯，直等到天光大亮才敢打开门做生意。

    位于北城菜市口的胡记肉铺也不例外。

    约莫辰时【早上八点】，胡屠户这才命人才卸下门板，招呼两个伙计抬出几案，将猪羊肉各摆了一扇上去，又用大块纱布遮住。

    准备妥当，胡屠户摇着蒲扇站到肉案后面，正准备亲自吆喝几嗓子赚个开门红，忽就见七八个官差直愣愣的朝这边走来。

    胡屠户先是暗骂一声晦气，等看清楚为首的是个身材高大、五官俊朗的青年，他又急忙堆起笑容，搓着手从肉案后绕出来，大声招呼道：“哎呦，这不是小衙内么，今儿怎么是您亲自带队巡街？”

    “我算哪门子衙内。”

    那青年微眯着眼睛，笑的慵懒又阳光：“胡掌柜也是北城的老屠户了，这日子兄弟们找上门是为了什么，你只怕比我还清楚吧？”

    说着，又冲肉铺里一扬下巴：“走吧，带我们四处瞧瞧。”

    “这……”

    胡屠户满是油光的胖脸上露出一丝迟疑。

    青年脸上的笑容立刻淡了下来：“怎么，你店里不方便？”

    胡屠户顿觉如芒在背，连忙点头哈腰道：“方便、方便、方便的很！”

    说着，侧身抬手相让：“小衙内里面请、里面请。”

    同时他心下暗暗腹诽：若不是仗着有个好舅舅，你一个有娘生没爹教的小小巡丁，有什么好嚣张的？！

    却原来这位‘小衙内’名唤赵峥，虽是官宦人家出身，但其父早已经死在了十年前的一场浩劫当中，只因还有个舅舅在北城巡检所做总旗官，这才被街坊尊称一声‘小衙内’。

    赵峥率众走进肉铺，先在店内仔细检查了一番，没发现什么不妥之处，便又挑帘子到了后面院里。

    比起前面的店铺，后院明显要脏乱许多，赵峥环视了一圈，目光便落在了西南角的两盆血水上。

    胡屠户见状，忙抢先解释道：“小衙内，那是专程留下来做血豆腐用的。”

    赵峥微微颔首，却还是凑到近前查看，当发现地上有星星点点的血渍时，立刻提醒道：“地上的血水一定要及时清理干净，若是形成什么古怪图案，又或是发现血水不翼而飞，更是要第一时间报官！”

    “明白、明白！”

    胡屠户将头点的小鸡啄米仿佛：“小衙内放心，小人从我爹那里接过这门手艺的时候，头一件交代的就是这个！”

    说到这里，他忍不住碎嘴子卖弄起来：“听说百多年前，那些邪祟刚冒出来的时候，咱大明朝可是死了不少的屠户，其中一多半都是因为血腥气招惹上的，尤其是到了七月半鬼门开的时候，那些凶煞恶鬼闻着味儿就……”

    “行了、行了。”

    赵峥摆摆手打断了他：“我今儿也不是来听你讲古的，除了地上的血迹之外……”

    他抬手指着血盆附近的墙壁、廊柱道：“这上面的污痕也要清一清，沾了血墙皮漆皮全都给我铲下来，直到看不见半点血污为止。”

    “这个……”

    胡屠户先是面色一苦，旋即冲着赵峥使了个眼色，市侩的笑道：“小衙内，能不能借一步说话。”

    你要问胡屠户怕不怕七月半鬼门开，那他肯定是怕的。

    可要让他为此大费周章，拆墙毁柱……

    这些年不是一直都平安无事吗？哪那么容易就把邪祟招来？

    赵峥闻言上下打量了胡屠户一番，然后似笑非笑的道：“下个月的武举，赵某志在必得——胡掌柜这时候请我借一步，怕是不合适吧？”

    胡屠户听了这话，忙在自己的胖脸上抽了一巴掌，诚惶诚恐的道：“误会、误会，小人回头就让伙计统统铲掉，保准不留半点血污！”

    赵峥这才重新露出慵懒阳光的笑容，又背着手四处转了转，确认再没有什么和七月半犯冲的，便带着一众巡丁从前门出了肉铺。

    胡屠户毕恭毕敬的将赵峥送到了街上，他原以为赵峥是仗着舅舅来打秋风的，所以表面恭敬实则鄙夷，后来听说赵峥要参加八月份的武举，才一下子改变了态度。

    毕竟这考武举是要引龙虎气入体的，每次十停里死掉一停是常有的事，倘若遇到凶年，死掉两三成都有可能。

    故而敢报名的，不是对自己信心十足，就是有胆气的狠角色。
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