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    尤其在中国漫长的动荡史中，能够保存下来，并一代代重新修复的丛林并不多，如果有这种丛林，当然就是中国宗教史文化史的活化石了。

    我们说中国有几千年文明，但树立在我们心中的，能够让我们崇拜的，可以震撼我们心灵的，并不只是经典及书籍中的文字。更是诸如长城大运河大雁塔嘉峪关等，优秀的凝结着智慧的建筑，以及与这建筑有关的文化及典故。鸡足山就是这样一座山，浓缩的历史，如同长寿的智者，冷静地坐在这里，让这些后人，千百遍地看。

    相传，迦叶至鸡足山后，进入禅定，奉持如来附嘱之金阑衣，以待弥勒出世而授之。显然迦叶入定的鸡足山是在印度境内的摩揭陀国，中国之鸡足山由僧人附会、仿造而来，同时也作为迦叶道场载入中国释史。至明代，山上僧尼云集，佛事最为鼎盛。”琳宫绀宇不知数，浮图宝刹凌苍苍。”据统计，有”大者七十二所塔院”，且”规天矩地，制度虚敞”、”院宇壮丽”。另外还有许多”静室精舍”。至清代，这里还有寺6所，庵72所，盛时常住僧尼5000人以上。翻开有关志书，可见这里历史上几乎无山不寺。

    佛教在鸡足山的发展，其一可能与南方的开发有关。南宋政治中心南移，鸡足山渐为更多的人所知，至明代这里就更加著名了。其二，许多僧人奔迦叶道场而来。其三，这里的自然环境幽偏僻而美，适宜静修。其四，这里是汉地佛教、藏传佛教和云南上座部佛教荟萃之所。这些因素共同作用的结果，就是这里佛教文化的兴盛。

    历代在此活动的高僧很多，惜无详细的记载。知名者有唐代的明智、护日，宋代的慈济，元代的源空、普通、本源，明代的法天、大错，清以后的虚云、自性等。许多僧人远道而来在此结茅修行，于是在这些高僧大德修行处，一座座寺庙建立起来。

    鸡足山是僧人向往的一块净地，明代僧人静闻的事迹具有一定的典型意义。据冯志《仙释传》，静闻原为江苏迎福寺莲舟法师的法嗣，他禅诵达二十年，剌血写成《法华经》，发愿将此经供于鸡足山。崇祯九年(166)，他同徐霞客结伴西游至湘江，不幸遇盗堕水，但将写经举在头顶，独不遗失。后创病死于途中。临终前嘱徐霞客将其骨灰带至鸡足山埋葬，以了其生前未了之愿。

    鸡足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺庙仅余十余座，且已破败。鸡足山佛教在近代的复兴，当首推虚云法师之功。

    且不说万师兄曾经在云居山学习过，系统地了解过虚老和尚的事迹，就是我本人，也看过他的年谱。如果是当代学禅宗的人，如果不知虚云名号，那就是个笑话。

    这个活了一百二十岁的传奇和尚，曾任三代帝师，经历五个政权，是中国近代政治史、佛教史的活化石。在云居山，还有他的纪念馆，还陈列了他生前所用的物品。

    虚云法师，俗姓肖，初名古岩，字德清，别号幻游，原藉湖南湘乡，生于福建泉州。幼习儒学。清光绪八年(1882年)在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天下参学访道。曾谒五台山、峨嵋山、天台山、九华山佛教四大名山。曾到终南山，并准备在那里结茅修行。还长途跋涉至西藏拉萨，参拜布达拉宫。他的足迹远至东南亚的缅甸、锡兰、泰国、槟榔屿等地。每到一地，他都同当地高僧大德研习经典，切磋学问，影响渐大。

    虚云法师对鸡足山情有独钟，数登是山。190年，他再上鸡足山时，决定重兴迎祥寺。1904年，将在泰国募得的佛教文物及捐款带回鸡足山。1906年，他争取到清政府的支持，慈禧太后当时拨巨款在迎祥寺旧址上重建新寺，光绪皇帝赐新寺名为”护国祝圣禅寺”，封虚云为”佛慈洪法大师”称号，并赐以紫衣、玉印、金钵等物，颁赐《龙藏》一部。从此，鸡足山以祝圣寺为中心，形成庞大的寺庙群，佛教在此再度兴盛。

    关于这个人的各种传说，大概已经很神奇了。其中最让我神奇的地方，是一个关于白狐皈依的故事。我问万师兄知不知道这个故事，他说让我先讲，看与他听到的，有没有出入。

    196年春，南华寺开春期戒坛，在戒期即将结束时，曹溪驻防军第十六团团长林国庚来南华寺拜望虚云老和尚，他带来了一只狐狸，其毛色银白光滑，喙突出，尾巴细长蓬松，十分惹人喜爱。

    团长告诉虚云老和尚说这只狐狸的来历很奇特：起初是猎人从广州白云山捕获。他的一个朋友赵某以四十元买下，本来打算把它杀掉作补品。在将杀之时，他看到这只白狐用哀求的目光看着他，且频频叩首，遂生怜悯之心，于是用笼子将其关起来送到广州动物园中。

    后来赵某因事被捕入狱，虽然其事并非他的过错，但案子却久拖不决。赵某的妻子便向一个善于占卜的人寻问吉凶。还没待他抽签，签筒中的一个签已然在轻微晃动。于是她将其取出，其所示内容竟然是说她丈夫狱讼官司是因囚关白狐而遭致的果报，并指示她南华寺现有高僧住持，应该尽快将白狐送往放生，唯此才会让案子迅即终了。

    赵某的妻子于是从广州动物园赎回白狐，托付林团长将白狐送往南华寺放生。

    听过林团长的述说，虚云老和尚便收下了这只白狐。并为它说三归五戒法。然后把它放归后山树林中。每当饥饿时，它就会回到寺中找食物。僧人就给它喂以食物。

    奇怪的是自从云公给它说过三归五戒后，它就不再吃肉了，而喜欢吃水果。有时当寺院的工匠用肉搀杂果类食物给它吃，它觉出后，随即吐出来，还用前爪反复擦几遍。尔后怒视工匠良久，窜出树林，数日不返。

    有一次，白狐被一村民追逐，于是它像一只猴子一样迅速爬上一棵大树，面向南华寺不停地哀叫。一个沙弥听到后告诉了云公。虚云老和尚便赶往那棵树下。见到云公到来，白狐便立刻下树，跳到云公所展示的长衫上，好像一只家犬见到了主人一般。

    虚云老和尚便把它带回寺院，因担心它再次被人猎获，就把它放置在一个大笼子中，每天放它出来走动时，它也不再到处乱跑，只在院中活动，再也不去树林中了。

    有一天，蒋介石带领随从十余人来拜望虚云老和尚，走到曹溪门时，看到了这只白狐，蒋的随从举枪要打白狐，被蒋制止。而白狐摇头摆尾地引导着蒋介石前行，走到大殿中，白狐便飞跑至方丈室，咬着云公的衣角下楼。当云公与蒋介石详说了白狐的来历后，蒋抚掌大笑，夸赞白狐的灵性。
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